p;祈音差点将口中的茶喷了出来，激动地问：「等等……所以李叔是出了什么包？」

霍老因祈音的神情一愣，稍迟说明：「李叔……他觉得红柳村物產丰富，如果能够大量生產，向外销售，肯定能闯出名堂。所以，他强迫珍稀植物生长，并拔除他认为不重要的植物，使红柳村面临有史以来最严重的饥荒。」

「不能拿珍稀植物换食物回来吗？」祈音直观地问。

霍老摇了头，「当年，不止是红柳村，附近也闹饥荒，空有珍稀植物但换不了粮食。村民一个一个倒下，首当其衝就是活了许久、魔力渐失的耆老群。那场饥荒过后，村中人口骤减，村民见田地荒芜，失去主意，纷纷想起导兄，又邀请导兄回来。」

祈音点了头，有看到相关纪载。

霍老抚着茶壶，又为祈音倒了茶，「导兄回来后，重新分配土地运用，种植各色植物，以求分散风险……这本来就是红柳村的经营之道。除此之外，导兄还请以前合作的商团入红柳村商贸，使村民认识外面的世界，有些人类喜欢红柳村的环境，索性住在这里了。」

「这就是红柳村的人类比例这么高的原因吧。」祈音知道了，为何红柳村民不像魔族，反跟人类相近。

「没错。」霍老回应。

祈音的脑海中浮现曲爷的身影，好奇询问：「曲爷是以前经商认识的人吗？你们看起来很熟稔。」

「不，他是之后透过商团消息进入村庄的流浪商人，没有跟随任何商团，卖的东西也很多元。曲爷的性格跟以前的导兄有些相像，或许是想起丧母前的父亲，律儿跟曲爷一见如故，常常跟曲爷聊了许久，曲爷也常送玩具给他。」霍老被往事触动心絃而悲伤。

祈音调整称呼，谨慎地问：「丧母前的……父亲？」

「导兄年纪比老拙还大，个性开朗，有些时候会犯迷糊，是值得信赖的好人。他与你的母亲本来合葬于红柳林内，之前老拙请人迁到鹿踪道，你离开前可以祭祀一下。」霍老想起尚未将迁葬一事告知祈氏兄妹。

「我知道了。」祈音点头回应。

霍老露出欣慰的笑容，「还有想要问的吗？」

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