“可是您要了解我现在这种左右为难的处境！为了能使家庭和睦，我想劝您可是”参议靠在椅子上轻轻地叹了口气。老人拉着熄烛器的长杆子往那摇曳不定的朦胧黑影里凝视着，他想看清儿子脸上的表情。一支蜡烛烧尽了，同时自己也熄灭了，只剩下一支在那边闪烁地摇曳着。仿佛是在壁毯上每隔一会就浮现出一个带着安静笑容的高大人形，转瞬又复消失不见。

“父亲，我觉得和高特霍尔德的这种关系实在让人抑郁气馁！”参议轻轻地说道。

“让，不要感伤吧！什么使人抑郁气馁呢？”

“父亲，我们今天欢快地在这儿聚会，大家都兴高采烈地度过了这一天，我们都很骄傲，很幸福，认为我们作了一些事情，有了一些业绩我们的公司，我们的家庭都有了一定的声名地位，在这个社会上，得到人们普遍的承认和尊重可是，父亲，和我哥哥，和您的大儿子结下的这种仇恨在我们靠着上帝慈悲辛苦地建筑起来的这座大厦上，产生这样的裂缝是不应该的家庭必须是和睦的，是团结一致的，父亲，否则灾祸就会降临了”

“你这都是瞎说八道！让！固执的年轻人”

两人都不再出声了；最后一支蜡烛越燃越暗。

“让，你在作什么？”约翰布登勃洛克问“我完全看不见你了。”

“我正在计算，”参议简短地回答。烛光跳动了一下，瞧见他挺直了身躯，目光冷冷地、聚精会神地盯住那跳动的烛光，这种表情在今天整个一晚上从来也没有在他的眼里出现过。“假如您拿三万三千三百三十五马克给高特霍尔德，此外再拿一万五千马克给法兰克福的人，加在一起就是四万八千三百三十五马克，假如您只给法兰克福的人二万五千马克不给高特霍尔得，这样就等于替公司赢得三万三千三百三十五马克的利润。这只是帐面上的现象，其实还不仅只是这一点。假如您破例给了高特霍尔德他的一部分房屋财产的赔偿费，那就等于跟他的金钱关系还没有了结清楚，他在您死后就有权要求跟我和妹妹要一样多的遗产，这样就等于使公司损失几十万马克。这样大的损失是公司本身和作为未来唯一业主的我担承不起的不能这样，爸爸！”他用力地一挥手，表示下了决心，身子挺得更直一些。所以，我劝您不要对他让步！”

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