然认得贵族老爷，你可以不交那笔钱的，毕竟神根本不知道敬虔税是什么。”伊兰轻嘲：“那原本只是信徒自愿捐赠给圣堂的钱。何况这个区应该早就把那笔税金取消了，非要收的话，也得有教区签发的圣事文书才行。否则可以认定对方是骗子，又或者渎神。”

“你会被那群圣职者送上火刑柱的。”屠夫回以同样的嘲笑。

伊兰很淡地笑了一下，目光停留在了广场对面。十几个涂脂抹粉的暗娼在宰牲场斜对面的巷口用唾沫梳头，等待那些衣着体面，脸色鬼祟的男人把她们带走。圣显之日有诸多禁忌，这当然是不被允许的，可是有的人得活下去。

“我认得你。”屠夫说道。

伊兰回头，看见男人正在昏暗中剥去牛皮。

“几年前那里站着一个快要死了的女人。她在圣日做生意，被执事抓住，要交三倍的敬虔税。是你赶走了执事。”

伊兰没有说话。他当然记得。那是个苍白到只能咬破手指，把血涂在唇上好让自己能看起来健康些的女人。死亡的气息笼罩着她，那源自肉体的衰朽，是伊兰的力量所无能为力的事。她上一刻出卖血肉换来的钱，下一刻就要落进一个脑满肠肥的圣职者手里。伊兰阻止了那一切，但得到的却是泪水和咒骂。因为她坚信是伊兰让她无法赎罪。

阴影中的男人剖开牛的肚子，热腾腾的内脏涌了出来：“说真的，你真可笑。明知痛苦是这个世界的底色，你所做的一切都没有意义。”

伊兰望着他，影子在昏暗中涌动，有那么短暂的一瞬，他在那其中察觉到了一丝不太像人的气息。但他只是平静而淡漠地回应道：“是啊。”

“不过现在没有执事敢靠近那些人了。”男人古怪地笑了，笑声在安静的宰牲场里带着沉沉的回音。

“为什么？”

“因为恐惧。”

伊兰不动声色道：“看来这里有个故事。”

“故事？算不上。不过是从她们身上拿走钱币的人会被诅咒罢了。”

外头的声音不知为什么变得很远。伊兰的目光停留在阴影之中：“诅咒也总有个缘由。”

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