立。

“周刺史，”李策看着窗外枝繁叶茂的泡桐树，看风雨过后，打落一地的桐花，勉强压制内心的焦躁，摇头道，“本王请反民给本王一晚的时间，也送你一晚的时间。明日辰时，本王要看到叶长庚出现在这里，且完好无损。如若不然——”

他转过头，毫不掩饰脸上的杀意，却沉声静气道：“明日，便是周刺史的死期。”

面对李策的疾言厉语，周赐反而渐渐冷静下来。

他颓丧又不服道：“微臣寒窗苦读、科举高中、励精十载、受圣上隆恩，方能在此执掌一州之权，代天子牧。查微臣的罪过，有大理寺，有御史台。定臣的罪过，有大唐律，有圣上。楚王您，难道要僭越皇权吗？”

说到最后，周赐脊背挺直，一改往日的恭敬卑下，颇有些轻视李策的意思。

李策斜睨周赐一眼，紧抿唇角，面色不变，严声道：“明日辰时。”

这一句是警告，也是最后的机会。

空气很洁净，隐约能闻到焚香的味道；地面光滑，屋内器物摆放整齐；床虽不大，但是铺盖触之柔软；四周安静得很，偶尔能听到几声鸟叫和山风。

这要么是某处深宅，要么是荒山野岭处的别院。

叶长庚一只手臂被捆在床上，另一只手下意识触碰双眼。

那里裹着一层纱布。

昏迷后醒来时，他也曾掀开纱布试过。不出所料，那漫天的毒粉灼伤了他的眼睛，他什么都看不到了。

大好年华瞎了眼，不能保护母亲和妹妹，实在让他愤怒憋屈。但眼下不是泄愤发狂的时候，他的头又痛又滚烫，浑身无力，躺在床上如僵死一般。