时，杨老汉看起来似乎显得更精神矍铄了一点。陆起还记着五年前那一晚，是这个老人打开门将他们迎入农舍，一行人才免去了留宿在外的窘境。

掉落的物什是杨苗苗落在望月亭的几本书，以及杨老汉闲下无事时去河滩捡的一些精美的石子，他房里还有一大堆，据他讲是想收集起来串珠成链，然后送给杨苗苗。

陆起手长脚长，很快把东西捡完递还给杨老汉。

“谢谢陆公子。”杨老汉接到怀里时，枯瘦的手递过来一张薄薄的纸，是陆起掉落的信，“礼尚往来，老朽也帮你捡到一件东西。”

陆起朗声道谢，注视着杨老汉形单影只渐行渐远，胸腔里突然升起一丝不忍。

这样一个单薄瘦弱的老人，晚年痛丧长子，剩下唯一的儿子常年驻守边疆，平日只能和年幼的杨苗苗相依为命。假如有一天苗苗考取了功名远走他乡，大人又调离应平，只剩杨老汉一人，又该何去何从？

随信一起送到学政大人府上的还有两坛新酿制的红酒，据说当天，向学政抱着葡萄酒走遍了省城有名望的士族门阀，逢人就炫耀。

不出两日，陆久安就火速收到了学政大人的回信，信里表示会帮他留意此类人才，末了，含蓄表达了一番自己对赠酒的喜爱。

帮忙读信的陆起把最后几句话反复念了两遍，仿佛透过字迹看到向学政扭扭捏捏的样子，蓦地放声大笑：“学政大人还怪有意思的。”

陆久安无言半响，果真在外主事久了胆子就会慢慢变大，连提督学政也敢调侃了。

陆久安去信的时机拿捏的很准，因为再过不久，贡院即将准备乡试，广木布政使司的学政及朝廷应派的考官们都要提前入驻馆驿，以封条封门，吃住都在里面，不得踏出房门半步，更不消说收信受礼了。

乡试过去半个月，应平下了一场小雨，这场雨给炎热许久的空气带来一丝凉爽，省城传来消息。

应平前去赶考的考共计生五十二人，上榜十七人。

消息甫一传入，陆起比陆久安还激动，马不停蹄赶到观星社，火速拟出一份捷报，贴在了人来人往的广场展板上。

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