「莱茵，你知道吗？真心喜欢我又不在乎我腿瘸的，一直都只有当初那个一无反顾的小女孩。」

说着他的手轻轻揉着她的脸颊，这是时隔多年两人第一次的触碰，如果可以他并不想放手。

前阵子在古堡时，莱茵确实从十三皇女那边感受到世人对身有残疾的人有多大的偏见，尤其越是出身尊贵家世的人们，更无法接受另一半是这样的人。

可是她不在乎，从她爱上眼前的男人开始，她就再也无法从对方那温柔的眼神中自拔。

「可是你说过那个小女孩已经长大了。」

她是被迫长大，被残酷的王位争夺战以及两人背后的家族势力给逼迫着长大。

「长大没什么不好，就能如我期待的成为我的公爵夫人。」

莱茵有一种被当眾告白的羞涩感，却也很快清楚现实的状况，「我哥哥是不可能同意的。」

「他拆散我们那次，我是为了我的家族才向他低头。」

西瑞斯的声音又低又沉，「可是现在我已经不是当年的那个少年。」

莱茵感觉的出对方是认真的，并非随便开开玩笑，一时间她竟有些慌乱，她确实是仍喜欢着对方，可是她也不希望对方跟她身为国王的哥哥决裂。

「你为什么没有成为皇后？」

这次轮到他提问，话语间极力压抑着自己的恐惧与颤抖。

数週前他和爱丽丝等使节团抵达帝国时，本以为皇后会是莱茵，却没想到得到的消息是另一名贵族小姐，这让他欣喜若狂，再让下属去打听更知道皇帝跟公主关係并不好，前阵子更有皇帝的骑士提出要娶她的提案，只是都被皇帝给拒绝，甚至出现皇帝将和使节团协调她婚姻大事的消息。

这对使节团一员的他来说，是上天给的最好机会。

同时间他也困惑，既然皇帝不打算娶她，又为什么不将她送回王国？让她以这种不三不四的身分留在帝国，甚至不惜让她住进先皇后的寝室？

皇帝这两面手法让身为外人的他根本看不清楚一国之君的心思，也担心皇帝跟莱茵之间的关係并不如外界所传的那样恶劣，而是另有蹊蹺。

当两人在晚宴上见面时，他一眼就看出她对皇帝并没有爱，因为他太了解她的一举一动、一顰一笑背后代表着什么意义，如果她真的喜欢一个人，那么眼神中都将会是那个人的身影，就像此时紧紧盯着自己的她这样。

不清楚对方在想什么的她诚实回答，「奥古——就是陛下，本来就没有要娶我，这是我们当初在他还没登基前讨论过的。」

眼前的公爵

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