消息。
帮众都吃了一惊,纷纷叫道:“老当家,不能去啊!”
“这一定是一个陷阱!”
“若是去了,怕就回不来了!”
但何五通却细细地问明李彦直的话,乃至李彦直说话时的神态,经过一番琢磨后说道:“这位李都督是平定胡祸、倭患的人,我们漕帮纵然了得,又如何比得上胡马倭寇?他说他能将我们斩尽杀绝,并非虚语。”
漕帮帮众虽然勇悍,但心里也都觉得自己不是朝廷的对手,甚至就是欧阳信亦然。何五通又说道:“我又听说,这位李都督在东海做了许多安置归化海贼的事情,就是对那些一时行差踏错、落草为贼的人,也都给他们一个机会,所以我觉得他说自己不愿多造杀业并非虚语,既然他有这副菩萨心肠,我如何便没有点金刚勇气?我决定去!”
欧阳信劝阻道:“可是,老当家,万一朝廷再次背信弃义,竟然对你下毒手呢?”
何五通一声苦笑,说道:“朝廷不可信,但这位李都督名扬天下这么久,倒还没听说过一件背信弃义的事情。而且我早说过,和朝廷作对是没出路的,只是弟兄们都说要反,我也不好拂逆众意。但现在看来,当初我的言语并未差错。如今前面就是万丈悬崖,再走错一步几万人就都得死!我做得这漕帮之主,自然要为弟兄们争一条活路,若争不来这条活路,便让我第一个死吧,也算对得起弟兄们了。”
听了这话十几个年轻点的堂主当场都哭了起来,大叫:“老当家!我们跟你一起去!要死也一起死!”
何五通微微摇头,说:“不用,你们留在这里,好好守住这里的基业。再说,那位李都督也只召我一个人去,要去了太多人,他反而要起疑心。”
断漕运后,由于何五通是站在和朝廷妥协的立场上,所以被帮众私下里讽为懦弱,许多后生都不服他,至此漕帮内部才形势大改,何五通以视死如归的气概再次收获了帮众的心。
临走之前,他对最信任的三儿子何澄说:“好好照顾家里,照顾你娘。”
何澄哭道:“爹,不如你就别去了吧,让我代你去。”
何五通却叹道:“傻孩子,你还没看透么?”低声说道:“我这次去了是似险实安,只要我去了,若那李都督是真心招降,自是好事,若那真是陷阱,也就死了我一个,往后帮众数万兄弟都会拼死护着咱一家老小。若我不去,那才危险呢。”
何澄恍然大悟。
何五通便只和周业两人,驾了一页扁舟,顺运河南下,帮众都在岸边含泪相送,到了镇江,进了大营拜见李
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