发家的钱都是爷爷给得，小姑姑对我们也很好，就当是报恩了吧。”

这时的他们都没想到，这一报恩竟然将自己家拖进了深渊。这次只过去了七八个月，爹就匆匆回来，一进门就要钱。一个壮年汉子，竟然一把鼻涕一把泪地说话：“我都说了，河那边不能去，结果他们非不听，结果船正撞在礁上，一下、一下就破了个大洞！我们是不要命地把粮往岸上救啊，结果、结果还是沉了一小半粮，这些、这些都要我们去赔补……我们一船人的行粮、月粮和轻赍银都交上去了，就这样还是不够。老婆子，快把钱拿出来吧，你总不想让我赔不起被发配边疆吧！”

娘不停地发抖，仿佛当场就要昏过去，时春急忙扶住她。还是哥哥鼓起勇气开口：“爹，您平日里就真一点钱都没攒下吗？”

时山呸道：“银子？卵子！老子总得穿衣吧，总得吃饭吧，病了总得去看病吧，还得孝顺大大小小的老爷们吧。处处都是花钱的地方！这些也就算了，就算老子在这儿也得花。但是，遇到浅滩，大船过不去，我们要雇小船运粮，遇到旱路，大船上不了岸，我们要雇马车运粮，这些钱可都是我们这些下等人出。就天津到通州河那一截，水浅得要命。那些小船主就可劲薅羊毛。就百石的米，若是运得近，他们要收二两，稍微远了一点，他们就要从三两、四两起步了！儿子，你说，怎么能攒下钱？”

这下哥哥也面色如土，一家人支支吾吾终于说出实话，家里也没钱了，钱都被老爷子拿走了。时春迄今都记得爹那张陡然灰败下来的脸。他最终像他的同袍一样，去向上司借了高利贷。日子每过去一天，利息就多加一分。全家人天不亮就去干活，到了晚上还对着月光做针线，就这样还是还不起。

本以为，他们已是倒霉到家了，谁知这时旱灾爆发了。时春饿到已经拿不动枪，街上也再没人有心思看她耍枪了。他们把房子卖了，搬到了乡下爷爷家。可爷爷家的日子也不好过，叔伯们总是给他们甩脸子。弟弟饿得嗷嗷直哭，他本来是个虎头虎脑的胖娃娃，现下连脸都小了一圈。娘日日对着他垂泪，却无计可施。有一天，时春突然就听不到弟弟的哭声，她在田间地头狂奔，到处叫弟弟的小名：“虎子！虎子！你去哪儿了！”

虎子没有应她，应她的只有娘撕心裂肺的嚎哭。娘把虎子卖了，她说家里有哥哥传宗接代就行了，还不如给虎子找个好人家。时春感觉身上一阵阵地发凉，她比平日更加拼命地干活，她怕有朝一日她没用了，娘也会卖了她。女将军的幻梦一去不复返，她现下只想活下来。可贼老天似乎并不

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