红了眼眶。

“请陛下放心！城破之日，有死之荣，无生之辱！”

休息两日后，朱由榔在护卫簇拥下，勒马前往城外校场誓师，城门上，两个老朋友目送队伍远去，谈笑告别。

正是内阁大学士堵胤锡和光复中军都督李过。

三年前，也就是隆武元年时，两人一个是南逃至湖广的顺军余部“叛军”领袖，一个是刚刚履职不久的大明湖广巡抚，为了挽救岌岌可危的形势，堵胤锡毅然决然，亲自“单骑匹马”，进入顺军大营，企图招抚顺军。

他走前留下话语“覆亡无日,吾愿赤身往,为国家抚集其众。成则宗庙之灵，否则胤锡授命之日也”

可他没想到的是，这位曾经的生死之敌却郑重的迎接了他，军容肃然面对堵胤锡言辞慷慨、声泪俱下，这位被罕见评价为“敦厚庄重、折节下士”的起义军领袖当场表示，从此“誓死相从”。

历史上，他没有违背自己的诺言，李过跟随堵胤锡投明后，哪怕后面备受何腾蛟、瞿式耜还有李成栋等人排挤，也从来没有动摇过自己的诺言。

最后，在外有清军相逼，内有君臣相疑的广西偏僻县城外含恨病逝，曾经将他招抚入明军的堵胤锡听闻消息，含愧落泪，短短两个月后，相继病逝。

留下遗言“昨西上横邑，感痨大重，一病不起，遂快群腹。但恨该万死不死之身，不能为皇上毕命疆场，而死于枕席，是为恨也。虽死之后，愿为厉鬼以杀贼。”

“赤心以为此战如何？”堵胤锡问道

赤心是李过投明后取的字号，他踌躇满志的道

“能走到今天，成与不成，你我亦无愧于心！”

说到这里，他好奇地问道

“学士以为这位天子是何等样人？”

堵胤锡轻声失笑

“私下议论天子，可是大罪！不过嘛，陛下向来不因言获罪，倒也是无妨。”

而后稍稍沉默思虑了会儿，才开口道

“当今圣上论勤奋，不如崇祯，论聪慧，不如万历，论老成，甚至不如隆武。”

李过有些皱眉

“如此说来，天子并非明君？可……”

堵胤锡却摇头打断了他，眼光看着远处的队伍，悠悠道

“崇祯勤奋却刚愎自用，今上不勤，却懂得信任臣工；万历聪慧，却视国事为儿戏，今上不慧，却将百姓看做亲人；隆武老成，却受制于权臣，今上稚嫩，却懂得培养心腹。”

说到此处，喟然长叹

“自古明君，在乎德，而非能啊！”

“此行东征凶险

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