郗归听了这话, 不紧不慢地问道：“她为什么会觉得, 自己能够与我谈这样的条件呢？”

南烛试着分析：“庆阳公主究竟是司马氏皇族，也不是那种旁支远脉——”

郗归点了点头：“对, 这是一个不错的条件, 我确实用得到。可是, 她既然想要与我合作，又为何要将这助力，用到宋和身上呢？”

“女郎, 在外人眼里, 宋和是郎君的门生, 是您绝对的心腹。”南烛轻声答道，“她身为公主, 本不必嫁给一个贫士。与宋和成婚这件事本身, 就是递给您的投名状。”

“可我无需这般的投名状。”郗归语气平静, 面容清冷，以至于南烛竟无法清晰地分辨出她此时的心情。

“以婚姻作投名状。”她听到郗归缓缓说道，“那若我是个男人——”

“她不会找上您的，就算当初——”南烛顿了顿，隐去了有关郗岑病亡的那段回忆, “她也没有想过要嫁给谢侍中。公主有公主的自尊在, 若是您与谢侍中这般的地位，为妻, 她怕受人奚落；可如若为妾，恐怕她也过不去心里的那道坎。”

“这就奇怪了。”郗归倾身过去，拨弄着炉中的香灰，“你说她之所以这样做，全是因为自尊的缘故，可这自尊究竟是个什么东西？竟能让明明已经打算以婚姻作筹码的庆阳公主，一次又一次地，耻于向高位者提出结亲的请求，却宁愿下嫁给一个她原本绝对不会看上的人呢？”

“我倒不是对宋和有什么意见，只是觉得奇怪。”郗归直起身来，缓缓说道，“司马恒明明心高气傲，可却宁肯嫁给被与她同阶级的权贵瞧不起的宋和，也不愿开口，让我帮她一把吗？”

“更不必说，她的身份本就已是一枚极好的筹码，又何必非得搭上婚姻呢？”

南烛被这话问住了，她此前从未想过，自己这番关于自尊的解释之中，竟然存在着一种极荒谬的悖论——如果在庆阳公主的认知之中，求取在上者的垂怜，是一种没有自尊的行为的话，那么，下嫁给远低于自己阶级的宋和，难道就是一种很有尊严的行为吗？这难道不也是一种坠落吗？

南烛思来想去，最终这样猜测：“女郎，或许公主她，只是

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