交到铺子里，当日就换回来五斗米。

沈夫人的绣工渐渐被人所知，许多乡内的乡绅慕名来找她给出嫁的女儿绣嫁妆。母子两人的日子这才渐渐好起来。沈黛随着沈夫人辗转于一户又一户人家。绣嫁妆，短则半年，长则两三年，他们就寄宿于不同的下人住的屋子。虽然，他们还是会受不少人的白眼，可到底不再挨饿。

沈黛终于又胖了些，结实了些，主人家见这孩子钟灵毓秀，便总把家里的一些杂事交给他，多是些跑腿传话的小事。想让他做别的，孩子却不认字，派不上多大用场。沈夫人的工钱只够母子二人吃饱穿暖，旁的诸如读书认字，是断断没有余力的。

苏子云：宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。

最穷的地方却产最雅的竹。

竹林乡唯一能与外界通商的紧俏品便是竹雕器物。稍有钱的商户雇了乡内唯一懂得些法术的几个道士，一批批往外界运竹器。

这一年，沈黛十四岁，随母在竹林乡最大的财主家里帮工。这大户姓苏，专贩卖竹器。苏大掌柜总是自夸，全欲界没有哪一个铺子能比得上苏生记。欲界中的大人物若是想要一件竹，必不远万里派人入巫山花天价来苏生记买。

今日，苏生记又要交付一件精品竹器，听说那买主从金陵城来，三个月前订货，把雕竹的模子送来，三个月后的今日来取货。

苏大掌柜说买主脾气怪，不爱说话，除了百两黄金为酬劳，只有一个要求——越少人知道这笔买卖越好。

三个月前，是沈黛从那个客人手里取的模子。那个客人没和他说一句话，负手站在碧纱屏风后面，只留一个颀长的背影。那东西装在匣子里，就孤零零放在桌子上。沈黛取了匣子，走出屋子，本来想看看匣子里是什么东西，可恰逢沈夫人喊他吃晚饭，他就没看匣子，直接交给了苏大掌柜。

三个月后，竹器完成。仍是由沈黛将货交还买主。沈黛掂了掂匣子的分量，比上次取来时重了许多，看来模子和货物都被装在里边。

沈黛捧着长竹匣穿梭在苏宅后院。

沈黛已走过一条幽深的小径，前面是全竹林乡唯一的寿山石群，苏掌柜不远万里从太湖运来的，

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