楚询心道一声果然，也不觉得这有什么奇怪，贫家许多孩子都是这么长大的。她从淘宝里取出上次买来讨好小红马的麦芽糖，刚要用糖来哄对方帮忙，却一眼瞧见了小孩儿背篓里的东西。

是一背篓野菜，楚询也不是金尊玉贵的出身，逃亡时更是什么都吃过，自然认得。

她忽然想起现在虽还没到青黄不接，但普通百姓家的存粮总是不够的，桐城从前也被郭家盘剥得不轻。这群小孩儿背篓里的野菜，恐怕就是他们家中的口粮了。

楚询手里的麦芽糖忽然就显得很多余，她想了想收了起来，又临时从淘宝里买了些散米，临时装在布袋里，到货后假装从马鞍旁取下来：“正好，你们也看出来了，我不会赶牛。你们帮我把这群牛赶回城里，我就把这些米送给你们做报酬。”

小孩儿眼睛陡然睁大，一下子落在那布袋上。如果里面装的真是米的话，看上去至少有七八升，混着野菜一起够家里吃好些天了。

他当即心动，再看看楚询，其实也没比他大几岁，便壮着胆子道：“真给我米？”

楚询便把布袋打开给他看，怕他不信，还直接把米袋递给了他。小孩儿一下子就抱住了米，紧接着拍着胸脯对她保证：“你放心，我最会赶牛了，肯定能帮你把牛赶回城里。”

他们这边说着话，已经跑远的小孩儿见了，又慢慢挪了回来。还有人冲着小孩儿招手，示意他赶紧跑。但已经收了楚询报酬的小孩儿自然拒绝了，还招呼了自己的弟弟过来，打算两人一起帮楚询把那一群牛赶回城去。至于报酬，自家人就能做的事，自然舍不得分给别人。

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楚询用二十来斤米换了小孩儿帮她把牛赶回城里，算是相当实惠了。路上和俩小孩儿闲聊几句，才知道外面的百姓可比她当初的村子艰难许多。

不管怎么说，楚询那一村子都是姓楚的，宗室再落寞，一支里也总有混得好的。耕牛在村子里不算多稀罕的东西，哪怕许多家没养，可也总能租借得到。但这些百姓就不同了，那真是一个村子都找不出一头牛来，小孩儿给人放牛也是地

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