祁停在小乞丐旁边。他弯下腰，同一把折扇缓缓撩开那张脸上覆盖的混着血的头发，陡然撞见一双直勾勾的眼睛。那双眼睛盯着他，全是他未见过的倔强，以及求生的渴望。

鬼使神差地，楚祁转头道：“谁是这儿的话事人？”

丐群中，一个穿着稍微干净整洁些的男人站了出来。

楚祁从怀中掏出一锭银子，丢入他怀里：“这个人，我买下了。”

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楚祁将人带回楚家。

管事雷叔道：“公子想买他，得先问过夫人才行。”

小乞丐被收拾干净，头发指甲等地方重新打理过一番，换了衣裳，焕然一新，与先前相比像换了一个人，愈加清秀。楚祁命人为他身上淤青和破损的地方上药，他乖乖任人摆布，一句话也不说，偶尔抬眼瞟楚祁两眼，眼中丝毫不见感激，只有胆怯和疑惑。

而后，他被领到厅堂。

楚祁言简意赅：“母亲，我要他进府，跟在我身边。”

楚夫人端坐在厅堂上，垂眼低睨小乞丐，打量许久之后才漫不经心地问：“几岁？”

小乞丐颤着嘴唇说了第一句话，声如细蚊。

“十五。”

与楚祁同岁。

楚夫人又问：“几月几日生？”

“七月初一。”

楚祁一愣，意外道：“我也是七月初一。你几时生的？”

小乞丐微声道：“忘了，我娘没告诉过我。”