“但是妮儿，我的新教皇，我能问你一句话吗？”

“请讲。”

“我猜你孜孜努力来夺得权力，并非为了权力本身，而是想发展你的物学，发展你的生物演化论、日心说和唯物论，是不是？”

“没错。它们是宇宙的真理，不应在宗教的桎梏下枯萎。我的旧教皇，你不认为教廷过去滥用权力压制它们的发展是错误的吗？公平地说，在诸任教皇中，你对物学是最宽容的，但也仅限于把物学家当作弄臣。”

在妮儿犀利的反诘之下，莫可七世无话可说。他机敏地转换了角度，“我从未干涉物学‘弄求’，只限制它们对宗教信仰的毒害。妮儿，我过去对你说过一句话：没有敬畏的物学是可怕的。妮儿，你有敬畏吗？”

“我当时已经回答过的：我敬畏大自然。”

莫可七世轻轻摇头，“不，这种敬畏太空泛，大有即大无。我想知道的是，你是否把这种大敬畏转化为人生中的小敬畏。比如，你这次精心编织了一个陷阱，让我——恐怕还有你忠心的情人禹丁——都掉了进去。在编织陷阱时，你有敬畏吗？”

妮儿对他的喋喋不休开始不耐烦，怒声说：“我有的！我的敬畏就是：虽然不惧玩弄权术，但它必须服从一个纯洁的目的，我的作为要符合息壤星人的长远利益！”

看见妮儿（新任教皇）发怒，莫可七世立即低下眉眼，表示服从。但他狡黠地瞄她一眼，低声说：“妮儿啊，我赢了。”

妮儿一震，知道莫可七世的潜台词是：“你已经开始用权力来压制我的说话自由，所以在这场辩论中是我赢了。”不，他的潜台词还不仅于此。他赢是因为戳到了自己的痛处，因为，在这场夺权斗争中，妮儿考虑的只是取胜，确实没有任何道德或亲情上的顾虑，比如说，在把自己与世皇的情爱也用作工具时，她从来没有犹豫。此时，她对旧教皇虽然恼怒，但也掺杂着敬佩，这个老绅士在权力斗争中一败涂地，但精神上并未被打垮，还保持着令人不能小觑的尊严。

耶耶不耐烦地唤了她一声。那是在提醒她，大局初定，此刻不能分心，不能被老教皇的铁口利牙搅乱心神。妮儿不再理莫可七世，回到耶耶榻前，面向众人宣布了几项任命：任命尼微为

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