自日出到日暮，他走遍荥州街巷，兜售丹丸，却常空手而归。秋兰见他卖药辛劳，便也自告奋勇，随他下山奔走。数日以来，两人囊中空空，却已积了满身劳倦。

“药，卑人并无兴致买。”七齿象王突而发话了。

微言道人陡然变色，一张胖脸灰暗下来。

象王转着手里的扳指，一对眼却徐徐瞥向秋兰，微笑道，“不过，人，卑人倒是想买下。”

一老一少大惊失色。秋兰的脸蛋儿倏地像浸透了雪，惨白一片。象王的目光像虫蚁一般顺着她的身子往上爬。

“这姑娘根子好，卑人相人极准，瞧得出来。她精气骨髓、筋脉外合，皆蕴生气，恐怕有一手好宝术罢？”

微言道人战战兢兢道：“左大人的意思是，您要…买她？”

七齿象王笑呵呵地道：“买？胡老弟，这词儿倒刺耳。卑人不过是想招这姑娘作座上宾，好吃好喝地供着，与你在文家那时一样。”

他望着苍白的湖面，长长地叹气。树影濛濛，像夕食时茅顶上冒出的炊烟。

“你方才也说了，如今是凶年、荒年。一个如花似玉的女孩儿，初入道门，还未学成辟谷之术，是要在你们那山头饿成白骨的。左氏不敢说坐拥金山，可每顿十个大白馒头，却也还供得起。”