话虽这样说，跟着神君吃稀粥的日子里，小蛇饿得头晕眼花，天与地在眼前陀罗似的打旋。饿得不行的日子里，它常披着月光钻过竹篱，从鸡笼里叼走几只娇嫩的小鸡。

沿街乞吃的日子过了有些时候，神君和小蛇开始沿着秦淮河走。

旧院里有些珠翠堆鬓的红倌人，抹着雪白宫粉，搽着赤蔷燕脂，朝神君抛红绡巾子。小蛇很喜欢她们，因为她们不会放狗咬他俩，还会喜气洋洋地迎他们前来。它听说灯船里住着个头牌，蛾眉螓首，国色天香，有一双巧手，剪彩剪得尤好，又会拨弄相思木。士人皆为她倾倒，兜里揣着满当的碎银，在河岸边徘徊，翻来覆去地嚼弄腹中几点墨水，只是少有人见过其芳容。

这天烟柳青绿，翠华满衢，神君在淮水边伸着手板讨钱。那手板上胡乱写着些名姓，说他是故吏后人，他模样生得颇周正，倒也讨得几枚子儿。可厌弃他的人亦多，不一会儿他便落得满身菜叶。

忽然间，水边传来一阵此起彼伏的尖叫。惊惶的叫喊像被一只无形的手从人们口里拉出、拔高。小蛇急忙扭头望去，却见秦淮河上飘着一只春舫，几只漆黑的影子从水里探出来，沿着舵爬上野鸡篷。

几个孤老从二层里鼠窜而出，提着下袴，连苇带都忘了系。他们望着那影子大声尖叫：

“水鬼……是水鬼！”

河中水患多，淹死之人的怨魂会化作吃人水鬼。那水鬼生得似山公，两眼油绿，瘦骨嶙峋，动作迅猛，只一息便爬上船索，像跳蚤似的抓起船篷。画舫左摇右晃，伶人们大声尖叫。小蛇亦高声问神君：

“神君大人，如何是好？要救他们么？”

神君顶着一头菜叶，毫不犹豫地点头。

“可那群浑球方才欺侮你，他们踢你的膝弯，向你丢烂苋菜叶子……”小蛇磨着牙道。

神君将菜叶从脑袋上取下，珍重地放进褡裢里。他说：“你不明白，那些人是大好人。他们见咱们粥里无菜，特地给咱们雪中送炭来了。”

末了，神君掷地有声，斩钉截铁道：“当然要救！”

话不必多说，他们之间心有灵犀。一刹间，

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