小荷：“奴婢、奴婢倾慕世子……自恃美貌，妄图引诱世子……鞭子是……”

薛沉看她费劲地编造，有些不忍，轻声说：“你可知这句话中有几处错漏？”

小荷没想到这么快就被薛沉识破谎言，准备的那些话，根本瞒不过他，这才真正慌了起来，膝行上前，伏身贴地：“公子饶命，我知道错了！”

“既然知错，那就不要再隐瞒。你是我身边的人，只要你还认我，我自然会护住你。”薛沉扶起她，拿出手帕，贴在她破皮的额头上，“回屋再说。”

小荷呆呆地按着帕子。

薛沉道：“还不过来。”

她小步跟了过来，进屋后转身关门，看到洁白的手帕已经染血。想到自己暗地里时常跟世子汇报大公子的行踪，小荷心中泛起几分愧疚，再次跪在了地上，主动开口交代：

“世子他喜欢自虐，每隔一段时日就会渴望被人凌虐。匕首、细针、剪刀，无论什么都能让他觉得满足，他最喜欢的是鞭子，哪怕正常的时候，看到鞭子，甚至听到这两个字，都会有反应。”

薛沉微微蹙眉，右手无意识地握紧了椅子扶手，似乎在为弟弟的身体担忧：“他什么时候变成这样的？”

小荷：“我也不清楚。我知道的时候，世子已经这样很久了，那年他十五岁。”（注）

薛沉轻轻地叹了口气。

她的声音微微颤抖：“世子很在意您，他一直在竭力隐瞒，不敢让您发现。每次抽完鞭子，世子都会亲自清理干净血迹……”