炮火中一阵阵的颤抖，燃起熊熊大火，船身缓慢倾斜，眼看没救了。

康凡痛苦地捂了脸：价值数万英镑的货物报销了！

众人也都是表情痛苦，尤其是李船长和大副，揪心得连怎么哭都忘了。

炮击持续了十几分钟，但结构设计精湛的“海伦”号仍然顽强地漂浮在海面上，像是在向西班牙人的武力示威。不久，西班牙人放弃了攻击，仓皇向北逃窜。众人正在纳闷时，一名船员指着远方海面激动地喊起来。

“看，美国军舰！我们有救了！”

4艘美国军舰高大的舰桅和浓黑的烟迹依次出现在了海天线上，星条旗迎风飘扬。

在众人的欢呼声中，3艘美国军舰去追击西班牙军舰，剩下的1艘径直开过来实施救助。这支美国大西洋分舰队已经跟踪这2艘西班牙军舰好长时间了，一直没能逮到这些西班牙人。这2艘西班牙军舰从美西战争开始就聪明地避开实力强大的美国海军，展开了海上游击战，专门袭击在全球海洋上航行的美国商船，战果不少，但从未故意杀害过船员，职业道德倒是值得称道。

在李船长的恳求下，美国水兵帮助众人一起扑灭了“海伦”号上的大火，用缆绳拖带着驶向就近的葡萄牙马德拉群岛。

马德拉群岛的主岛马德拉岛是欧洲、非洲、美洲和亚洲之间海上交通的重要枢纽，拥有优良的港口和完善的修船设施。岛上森林密布、河流纵横、气候温和湿润，又是一处很好的休闲度假之地。

“海伦”号货轮虽然受损严重，但船体主要结构没有毁坏，仍可修复，只是修理的时间要长一些。船上装载的那些货物在大火中损失了不少，但总比尽付一炬要强多了，这让康凡心里舒服了许多。

康凡这次真正体会到了一个国家拥有强大海军的优越性。在连通全球的海洋中，随着全球海上贸易的迅猛发展，海军在保护本国海上贸易安全方面具有独特而举足轻重的作用。但是，要想建立一支能够在全球范围内遂行使命的海军，需要强大的资源支持和持续不变的国策，不是朝夕之功就能实现的。因此，尽管康凡极其渴望拥有这样一支海军，可眼下想实现这个愿望是绝无可能的，只能在心急如焚中等待时机的成熟了。

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