树洁白的梨花，衬着湿漉漉的青石板，如同旧年未化的残雪。

楚陵坐在一处靠窗的案几边全神贯注阅卷，直到桌角的灯烛因为燃尽冒出一缕青烟，他这才似有所觉地抬头看向窗外。

夜色静谧，雨水飘湿了廊下的灯笼，这个时辰许多人都已睡下,东华楼内却是灯火通明，数十名礼部官员云集于此阅卷,已经整整半月都没有踏出过大门一步，就连楚陵也不例外。

为了保证这次科举的公正性,每份考卷无论优劣都会交由楚陵亲自复审，上次科举舞弊一下子砍掉了上百颗头颅，血腥气还飘荡在京畿上空仍未散去,没人敢在这个时候以身犯险。

“殿下,这是本次科举经由颜师他们再三评定后点出的会元人选，余下甲、乙二榜答卷皆在此处，请您过目。”

一名翰林出身的侍郎将三份摞得整整齐齐的答卷放在他的桌案前，对楚陵倒是由衷佩服，早就听说这位凉王体弱多病，没想到这几日对方为了避嫌居然连王府都没回,和他们挤在东华楼内三餐简宿、通宵阅卷，瞧着人都清瘦了不少。

“有劳孙大人。”

楚陵颔首道谢，然后将这些答卷接过一一翻阅，评定贡士是颜镜良那些主考官的职责，他的职责是确保才华横溢者不会落选，肚无点墨者不会中选。

面前这些评为优、典、次的答卷早已在楚陵手中复审过不下三遍，粗略一翻便有了大致印象，除了有四名考生文章只在伯仲之间，一时无法确定谁是本次会试的会元，余者倒是名次已定。

楚陵道：“颜师与柳师目光如炬，由他们亲自筛选的答卷并无不妥，本王暂将姓名抄录一份留存，待各位大人评出会元之后再呈上御前。”

孙大人忙道：“殿下英明。”

他语罢帮着将弥卷用的封条一一拆除，露出考卷上的学子姓名和籍贯，天南海北各处都有，楚陵一边抄录一边默记，只是当翻到甲榜第八名的卷子时，一个熟悉的名字赫然映入眼帘——

“沧州，钱益善。”

一滴浓墨顺着笔尖悄然滑落，在纸上淌出一道蜿蜒的痕迹。

孙大人敏锐察觉到什么：“殿下，

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