尔大大地眼睛眷恋地看着温暖的火光，似乎透过其中看到了什么美好至极的东西。随后，光芒熄灭，女孩的眼神也跟着暗了下来。

她的视线转而看向剩下的那一把火柴，穆莉尔知道自己今天一根都卖不出去。但继母在自己离开家之前告诉她，但凡她有一根没有卖出去，就不要再回来了。

父亲沉默着，没有说任何劝阻的话，一如既往。

可是，有谁会在新一年即将到来之时出门买火柴呢？

果不其然，空旷的街道上除了穆莉尔以外，空无一人。

穆莉尔知道自己注定冻死在这里，也知道继母是故意的。

原本她天真的以为，继母虽然讨厌自己但不至于想要杀死她，而是将她像村里其他穷人家的姑娘一样，早早地嫁给某个邋遢贫穷的单身汉，好摆脱她这个拖油瓶。

直到郡里牧师的小儿子，一个颇有些英俊的男孩在因为参加他们当地某个传统祭祀节路过他们这一家时，眼睛紧紧地盯着穆莉尔遮掩不住美丽的脏兮兮的脸庞，嘴巴却言不由衷地夸奖了他们一家的女儿们，才让一切矛盾都显现了出来。

这可是郡里相当有名望的克莱尔牧师哩！

即便只是他的儿子，一位拥有每年两百磅收入的年轻男子，倘若能因此结成亲家，对于他们贫穷的一家来说便已经是天大的好事了。

谁都看得出来他看上了哪个姑娘。

然而非常可惜的是，他们家除了穆莉尔这个女儿，还有一个姑娘。那便是继母带来的继姐梅薇斯，她的亲生女儿……

一个没有母亲的姑娘，会幸福到哪里去呢？

梅薇斯漂亮甜美，永远穿着家里新衣服，什么活都不用干，即便是自己的亲生父亲也最宠爱她，穆莉尔也不知道牧师的儿子怎么会反倒看上自己，但她压根就不希望自己嫁给他，她只想活着。

穆莉尔单薄的身体在冷风中打了一个寒颤，此时她的嘴唇泛白，冻伤的双腿蜷缩在又脏又破的裙子里，但这并没有给她带来几分温暖，反倒是感觉皮下的血脉逐渐僵硬，好像有一个巨大的空洞，源源不断地吸收走她的热量。

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