要你烧，比中等人家的少爷还尊贵些。可若为这个便觉着万事由得你，那便错得不止一星半点了。”

“咱们是优伶。优伶是什么？官人的玩意儿。唱得再好、作得再好，卖出二千两银子，也叫个‘玩意儿’，是‘下九流’。今日你肯唱，爷爷们好生哄着你唱，到你不肯唱、唱不动时，看爷爷由不由你？”

明官儿听得悚然，心直往下沉，不单怕柳哥这话，连说话的柳哥也怕起来。

“便是咱家几位爷爷特殊些，你也记着，贵人跟前再得体面，出了宋家门，世人仍是‘娼优妓伶’地看咱们。那些得势时听的好话、得的气派，没什么好当真的。等从那高台下来，才知世人什么嘴脸。”

明官儿从没听过这样话，惊得哑口无言。

——江左宋氏，艺绝当世。纯仁祖父宋汝默当日官至首揆，挂印还乡后亲组家班排演昆戏，《西厢》、《牡丹》无所不作，一套《鲛绡记》冠绝一时。

宋家家风不同，优伶们从来是主子般的供着。家班皆是良家子，便有明官儿这般买来的，也是家主头天当面便将身契烧了，投家的随他投家，愿留下的才仔细教养戏文。

明官儿打小只知练功，几乎不曾出过家门，哪里晓得外头如何作践风流，初次听来竟是锥子锥在心上。

“哥的一手花枪、几十个跟斗，五爷爷填的那些曲子，临川爷爷的‘画墙西正南侧左’，都只是玩意儿？那我们还唱的什么！”明官儿一时情急竟红了眼睛。

柳官儿看着明官儿不禁有些自悔，到底说得早了。“我问你，你当初为何留下，又为何要唱？”

明官儿睁着一双泪眼，许多旧事翻上心头。那时被人卖在宋家，方进门，上代班主梅官儿一人站在空荡荡的戏台上甩着袖子正教《幽媾》，笛师在旁伴奏，横笛悠扬，洞箫幽咽，梅官儿句句含情、流连婉转，戏台旁一株春杏正当盛放、满树烟云。梅官儿低头扫过他一眼，眼底是似有似无的笑，“小姐啊，你耳朵儿云鬓月侵芽，可知他一些些都听的俺伤情话？”一字字缠绵在他心坎儿里。

“我要唱，要唱柳梦梅，便是要唱，没有为什么。有人听，我唱，没人听，我也要唱！”

柳官儿一阵心酸，半晌才笑道：“这便是了，哪有什么为什么，喜欢便唱，旁人那些腌臜心思，听到也当不听到才是。”说着抬手去抹明官儿眼泪，“你只管作你乐意作的，别怕，有我和五爷爷在，那些奉席递酒的事儿，高兴去

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