秀才靠得住，骟猪会上树

三日后，梁溪惠山、凤谷行窝。梁溪书院开山祭酒——常州大儒辜叔时于自家花园设宴招待群儒。

红药窗下，玉液金樽红檀板。拼起的月牙桌当中是一封私函，知州再三恳托，求书院诸公审度其时，英王驾临期间以礼相待，并将本月公开授课延后。

“明日便是公学，是进是退，诸公到底有个决议，学生们才好遵行。”右首青须的忍不住催道。

席上无言，两鬓斑白的大儒主位上捻一阵胡须，再抬头望向左首客人。“张父母言之恳切，令我等惭愧。当日书院修缮，州县出力不少，如今我等岂能令府尊为难。”

左首客人攒眉颔首。

“不过言及趋奉，鄙人如今已是白衣，王也好、侯也好，本无该鄙人赶攒进见。陈太史却是告老之身，若不去……”

主宾位上陈老翰林叹一口气：“君君臣臣、父父子子。沈石田当日之言，‘谒而求免，乃贱耳。’若果真皇子传召，岂有不见之理。”

“……何况学生一点家丑，诸公皆而知之。三小女嫁在长洲，小婿文鹤多年同英王交好。今次皇子东下未必无小婿从中斡旋。如此这般，学生实惭于面对同侪。诸公或进或退，学生绝无意置喙。”

辜叔时肃然摇头，“陈公不必如此。公之节守，江左自有公论。何况，”他沉声道：“我等只因不合于时、躬耕于此，固是旷然无怨，然所谓儒生，若无澄清天下之志，何谈一个‘儒’字。”

“圣人尚不羞执鞭，苟利家国，何耻献策于王侯？一味惜名避之，则直一名蠹耳，非儒生本分矣。”

座上年轻些的听得醍醐灌顶、交口称赞，叔时抬手止住了：

“虽如此说，三日公学毕竟我梁溪惯例，书院自开张以来从未稍停。衣冠、白丁，人人可往而听之。我梁溪学人襟怀坦荡，岂肯畏时而缄口？”

“说得不错。”陈老翰林抚掌道：“皇子在侧，正是达我议论于天听之时，此时缄口是何道理。非但要说，还要破足功夫仔细说！”

青须那人听得大笑，为叔时、陈翰林都筛满了，“受教了！辜公、陈公，受晚生一敬！”说着举杯饮尽，二人也笑随他饮了。

豆蔻侍婢提壶为宾主再满琼浆，身后家妓红唇轻启、按弦清歌。席上宾主尽欢，至晚方散。

次日一早，梁溪书院门扉大敞，里头只闻朗朗书声。左近城

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