爷直言。”

“此前皇阿玛遇刺一事，想必大人已有所耳闻，”四阿哥放下茶碗，神色正肃，“为何蒙古匪患能一路潜到黄陂附近而不被官府发现，大人可曾想过？”

马尔汉轻叹了口气，点了点头，“老臣思量长久，既是有人从中安排，也是各处守军疏于防范。”

“不止如此，”四阿哥缓了缓神色，“这伙匪患是由漠北而来，虽然还查不出雇主受谁指使，但漠北蒙古事关重大，想必尚书大人要比胤禛清楚。”

马尔汉皱起眉头，略一思忖，“贝勒爷是说，准噶尔的势力牵扯其中？”

四阿哥负手而起，走到一排兵器架前，“我也只是猜测，做不得准，但早有准备总是好的。”

马尔汉抿了抿唇角，俯身拱手道，“是老臣疏忽了，此军情大事，应当一早与边境守军通信，嘱他们严加防范。”

四阿哥点了点头，轻舒了口气，“尚书大人随皇阿玛一路平定三藩，久经沙场，此种军事当比胤禛明了。只是，胤禛受皇命协理政务，才跑这一趟越俎代庖，还望大人不要见怪。”

“老臣惶恐，”马尔汉又躬了躬身，“是老臣敏感多疑，不容丘壑，还望贝勒爷不要怪罪。”

四阿哥扬了扬嘴角，扶起马尔汉，“尚书大人有军功在身，与朝堂上舌灿莲花的臣子自是不同的。当初，令孙恩绰跟着我做哈哈珠子时，就有所提及，今日一见也是名不虚传。大人既已知晓黄陂一事的轻重，胤禛这一趟算功德圆满了。”

“贝勒爷请留步，”马尔汉叫住转身欲离去的四阿哥，上前拱手道，“此前，十三阿哥所托，老臣已心中有数。现下，八贝勒奉命处理凌普一事，很多知情不报的重犯只充发宁古塔，更有甚者只得短短几年的牢狱之灾。此番不公，老臣愿代为上奏，请皇上决断。”

“多谢尚书大人的好意，”四阿哥嗓音微沉，半掩在袖中的手握了又握，“