寒冷的空气里化为白雾。

黑斯廷斯家和汤普森家之间的婚事定在八月中旬的一个下午。汤普森家的家主决定要迎娶黑斯廷斯家的夏洛特小姐，他们之间相差二十岁。夏洛特小姐才刚步入二十岁，浅色的绿眼睛湿润而平静，像在这片森林的迷雾中时隐时现的鹿；爱德华.汤普森是个三十岁后半大发战争财的军火商，之前的妻子在一场争吵中被他用双手活活掐死——被他用财力硬生生改写成自杀。他有两个和夏洛特差不多大的女儿，早已出嫁，还需要一个男性继承人。

这桩婚事本不该出现，如果黑斯廷斯家没有落魄到连管家都快聘不起的地步的话。黑斯廷斯子爵终日酗酒，本应该掌舵的人在这栋府邸之间像个幽灵般徘徊。这场婚事——或者说交易源自他在妓院遇见爱德华.汤普森，一番打听之后就用三千英镑的价格把女儿卖了出去，像处置一头家畜。

两个中年男人为了色欲和金钱交织的低俗交易虚伪地交杯换盏，墙上挂着的黑斯廷斯子爵夫人像在角落注视悲伤地注视着一切。夏洛特的绿眼睛遗传自她。父母辈的婚姻是家族联姻，夏洛特是头生子，中间有过两个孩子，却都过早地死于襁褓之中，直到埃德蒙出生，子爵夫人却因为产褥热故去了。

“让我们出去走走吧。”至少此时——三千英镑到手一半的时刻——黑斯廷斯子爵还能装出一副人样待客。埃德蒙先站起来，向jiejie伸出手，尽一个绅士该有的礼节。这本该由她的未婚夫充当这个角色，但爱德华是个不知礼数的粗人。

夏季的玫瑰在阳光下散发出馥郁的香气，在这栋满是腐败气息的府邸里，园丁却在真心爱着这片庭园。累吗?埃德蒙问。夏洛特用贴近代替言语的回答，上午的高潮还让她有些力不从心。

精心打扮过的夏洛特无疑很美，挽起的发髻配以新鲜的百合花，珍珠项链在乳沟上方闪闪发光。修长、洁白的裙子昭示了她待嫁新娘的身份。除了早上还在被弟弟用手指和嘴做到高潮以外的确适合做为“新娘”定义的最佳解答。

晚饭后来找我。夏洛特说，一边抱紧埃德蒙的手臂，他明白那是情人的姿态。