奉茶，而后进寝间探看。薛妈妈躺在床上假寝，听了她进门声响，挣扎微抬起身。

“好孩子，不必张罗了，我这样便好。”

原婉然道：“妈妈，教坊使带了客人上门。”

“……哪位？”薛妈妈茫然，大抵料想不到她有哪位相识能驱使教坊使带路，兼且肯在此际登门探病。

原婉然扶起她，递上拜帖，“是位姓姜的大人，正在厅上。”

薛妈妈拿着拜帖，对上面“姜怀恩”叁字摇头，“我并不认识这位。”

“他说是您通家旧好，许久未见，中年人。”

早前薛妈妈受教坊使当众驱赶，喜怒不形于色，冷静以对，此刻闻言，她一贯的安详松动了，眉稍眼角露出惊异之色。

“他生得什么模样？”薛妈妈问道，虽则强自镇定，问话却有一丝震颤。

“教坊使说他是贵人，喊他大人，该当是个官。”原婉然回想，轻声道：“挺气派的，跟您很像。嗯，还有，他嗓子柔亮。”

薛妈妈忽地一阵猛咳，原婉然慌忙轻拍她背脊。

“是他。”薛妈妈喃喃自语，病色渐渐消褪，面庞光采奕奕，隐隐水光在她眸底泛现。一会儿她回神，瞧瞧自己双手红疹斑斑，再抚上脸颈，那份神采黯淡了，“我不能见他。”

末了薛妈妈理好衣妆上炕，原婉然请姜怀恩到门口，隔着纱糊隔扇遥遥斜对。

两人隔了一层碧纱望向影影绰绰的彼此，俱都静默。

过了一阵子，薛妈妈强笑道：“贵客来访……”才起头，觉出嗓子僵硬，便即打住，又一阵咳嗽。原婉然连忙上前拍抚她背脊。

“养病要紧。”姜怀恩安慰，他的话声沉稳，好似心如止水，原婉然却莫名觉得，这是使了许多劲力方能维持的平静。

不论如何，他语调里温情昭昭，毫无阔别经年的生疏隔阂，竟似与薛妈妈常来常往，朝暮相见。

那以后，薛妈妈和那姜怀恩如同约好了似的，都不说话了。

屋里一片沉寂，原

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