谢景熙低头抚弄手上的扳指，温声道：“谢某曾经听闻，喜怒哀惧能助人恢復记忆，韦侍郎既然想不起来，我们不妨试试？”

韦正悚然，下一刻，猝然闷响，铁钉穿破皮肉，将韦正的左手钉在了刑讯架上。

牢室里乍起声嘶力竭的哭叫。

韦正双目赤红，青筋暴胀，看向谢景熙的眼神再也不见方才的蔑视，全是惊愕与惶然。

“现在呢？”谢景熙问：“韦侍郎可想到什么了？”

“谢景熙！”韦正歇斯底里，眼神暴怒，如一头濒死的凶兽。

谢景熙没有回应，转头示意狱卒取来一个竹筐。

幽暗里隐约有窸窣的声音传来。

韦正看见竹筐里有一团团黑影，乱糟糟地攒动，像暗夜里噬肉的邪灵。及至那狱卒走进，将竹筐上的麻布揭开，看见那一群扭缠在一起的老鼠，韦正差点当场就吐出来。

“看来韦侍郎还记得。”谢景熙语气悠缓，“听说这项鼠刑是出自韦侍郎之手，韦侍郎借此可是撬开过不少人的嘴。谢某不才，今日才想领教一下韦侍郎的奇思。”

“鼠刑”顾名思义，就是用老鼠对犯人施刑。

狱卒将饿了几天的老鼠装入木桶，将桶口对准犯人胸腹，再以火对桶身加热。老鼠饥饿难耐，再加上火热的驱赶，便会涌向桶口，在犯人的身上挖洞。受刑之人会活活被刨开心肺，生不如死，且往往之后会感染恶疾而亡，痛不欲生。

韦正的惨叫再一次响彻牢室。

“我、我知道！我说！”他惨白着一张脸，额角的细汗在火光下泛出晶亮。

韦正喘着粗气，平復了好几息后，才缓缓开口道：“赵竖……我、我知道。昭化叁年，我与他同为刑部郎中。那时他发现丰州刺史魏梁贪墨，本想向沉僕射告发，但我因着昭化二年香来阁的那场大火，推测出魏梁与陈之仲的私交，于是……”

“于是你告诉赵竖，越过陈之仲直接向王僕射呈表是为越级，所以赵竖在你的劝说下，其实是将那份呈表交给了陈之仲？”

韦正不置可否，算是默认。

“之后呢？”谢景熙问。

韦正顿了顿，道：“我本是想以此让陈之仲对付赵竖，之后再告发陈之仲包庇魏梁。可是……我也不知道为什么，最后竟然是王僕射授意礼部，以赵竖舞弊为由，将其定罪流放。”

谢景熙闻言沉默。

其实官场人情并没有那么多弯弯绕绕，趋利避害、止损共赢罢了。有时候合作的不一定是朋友，所图的也不一定是利益。

丰州瘟疫、贪墨谋私

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