皇帝天天一副油尽灯枯的模样，走路都需要人搀扶，看见美人的时候腿脚倒是利索多了。

使臣满脸堆笑，“王上有命，将二公主献给陛下，望陛下看到南诏的诚意。”

此言正中下怀，老皇帝听后，脸上的笑容就没断过。

“回头转告南诏王，朕一定珍惜他的诚意，也一定会给南婉公主尊贵的封号。”

老皇帝和使臣相谈甚欢，谈笑间为南诏公主定下婉妃的封号。

席间脸色最差的当属瑞亲王，过往老皇帝独宠淑贵妃，他也跟着子凭母贵。如今皇帝不仅认了个义子，还有了新欢，明摆着要把他们母子二人抛诸脑后。

淑贵妃只手遮天多年，后宫其他嫔妃无论多得圣意，最多也只是嫔位。南诏公主的到来突然打破平衡，刚入宫便位及妃位。

公主与太子的脸色也没好到哪里去，姜竹星大致扫过众人的反应，似乎只有左相父子乐见其成。

自从婉妃入宫，皇帝亲临早朝的次数变得屈指可数。朝臣们怨声载道，但没人肯当出头鸟。

淑贵妃失宠的消息再次传遍皇宫内外，皇帝只留婉妃伴驾，终日纵情声色，赏舞享乐，往日形如槁木的身体奇迹般不药自愈，仿佛枯木逢春。

很快，新的圣旨下达，竟是命工部修建新的行宫楼宇。如此劳民伤财之事自然引起群臣不满，百姓愤然。

可皇帝一意孤行，不顾百官上谏，反而更加青睐左相父子，甚至增加忠勇王手中的兵力，命其保卫皇宫大内。

婉妃入宫，穆家父子更得盛宠，姜竹星不认为这是一个巧合。

东方容月已经数日见不到皇帝的面了，不只是她，连太子和瑞亲王也一样。

正当二人在望月亭中烹茶煮酒之际，灼冉忽然现身，带来一个重要消息。

“我们的人在江南地带发现朱雀楼行踪。他们私自招揽杀手死侍，用的是前朝皇室之名。我等已经肃清一部分，但没能根除。不过其中有朱雀楼的人活了下来，据他所言，朱雀楼已存在十余年，背地里打的就是前朝皇室的旗号。”

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